доктора наотрез отказались меня выпускать, пояснив, что я обязательно напьюсь, полезу куда-нибудь и снова окажусь на больничной койке. Я пытался от их отбиваться, говорил, что лично для меня ценнее мнение Ярославы Довнарович, нашего штанного фельдшера, чем всего их консилиума, но было бесполезно. Так, я и провалялся до начала сессии на койке. Вуз-то я не бросал, просто перевёлся на заочный. Хорошо, хоть друзья-товарищи, включая Рейманов, да любимая девушка, навещали. Те же врачи продолжали ворчать, так как они заходили не всегда просто так, а по делу. Мы же основывали поселение на Касторе, вот они и старались держать меня в курсе, а я иногда спорил, а человек я эмоциональный, мог начать размахивать руками, в общем, спокойно не лежал, как положено приличному раненому.

Одно было хорошо, матушка с Земли так и не улетела. На работе случился завал, а потом, кто-то им подсунул очень удачные путёвки в санаторий.

Провалявшись в больнице около месяца, я о многом успел поразмыслить и поэтому, когда Елена зашла, чтобы забрать меня к себе на квартиру, я сразу со всей солдатско-пролетарской прямотой её ошарашил.

Ну как… Я-то думал, что делаю романтично, подошёл к ней, поцеловал и, глядя в глаза, сказал:

— Лена, я тебя люблю. Выходи за меня замуж.

От неожиданности она села на кровать и недоверчиво смотрела на меня какое-то время своими большими, синими глазами.

— Лен, я серьёзно. Кольцо, давай, по дороге купим, здесь никто не продаёт…

На глаза Еленки навернулись слёзы. Она бросилась ко мне на шею.

— Валер, конечно же, я согласна и тоже тебя люблю!

Может быть, нам бы и аплодировала за эту сцену вся палата, но никого не было, болящие, разбрелись по своим делам. Вот так мы и поехали к ней, уже женихом и невестой. Неофициально. Жениться-то мы собрались на Земле, иначе, нас обоих, родители живьём съедят. Ну как же, родственников позвать и все дела. Глупости, конечно, но да ладно.

Но когда попадём на планету и уж тем более дату свадьбы мы даже не могли предположить. Поэтому, когда после сессии я шёл к полковнику Тихонову, то хотел попросить у него, ну если не отпуск, то нескольких дней и вообще как-то распланировать дальнейшую жизнь.

В целом ситуация была понятна. Американцы после инцидента на Ярве прекратили как охоту на меня, так и поиски бывшей императрицы и её сына. И теперь мне особо ничего не грозило, и я мог вернуться к моей работе по основанию поселения во Внешнем рукаве, вести подготовку исследования соседних галактик. А ещё товарищи Тихонов, и Темиргалиев намекали, что недурно было бы найти три других искусственных интеллекта, которые валяются где-то бесхозными в нашей галактике.

Диана уже занималась сбором информации и сведений, в чём ей активно помогала Лена и был уверен, что рано или поздно это перейдёт в стадию «садись на корабль и лети туда-то».

Тихонов и Темиргалиев, как и остальные, навестили меня в больнице. Принесли апельсинов и поздравили с присвоением очередного звания — лейтенанта. Мягко намекнули, чтобы я кого-то из своей шайки рекомендовал на получение офицерского звания. Сообщили, что благодаря мне они смогли очистить нашу часть Ярве от американских «закладок». Те црушники всё-таки запели и много чего слили. Ещё рассказали, как наш МИД загонял американцев из-за нападения на меня. Марсель порадовал, что мой выговор превратился в благодарность, при этом ехидно ухмыляясь, а полковник обещал познакомить меня с новым куратором, прям сразу после сессии. Собственно на это знакомство я, сдав последние экзамены, и шёл.

Голоса я услышал ещё в коридоре, а секретарша даже не хотела пускать меня в кабинет, но разозлённый голос Тихонова: — Кирьянов пришёл? Пускай заходит! — помешал ей это сделать.

Я вошёл, внутренне содрогаясь, всё-таки злого полковника, ещё никогда не видел. Даже интересно, кто смог вывести его из себя? О-па. Мой бывший командир Оля Зотова, которая сидела на стуле, напротив полковник, и она тоже была весьма недовольна.

— Что здесь происходит? — спросил я осторожно.

— Саботаж! — бросил Тихонов. — Кто-то возомнил о себе больше, чем является на самом деле.

Однако Ольгу было этим не смутить. Она повела плечами и недовольно посмотрела на меня.

— Моё самомнение здесь ни при чём. И я даже не буду напоминать, что резидентура на Гарьерге мне была обещана. Я просто обращаю внимание, что с моим опытом работы в Халлдорианском Альянсе, от меня будет больше пользы на этом направлении, чем в той дыре, куда вы меня планируете засунуть.

— То, что ты называешь «дырой» у нас зовётся очень перспективным и ответственным участком работы, который находится на личном контроле не только у товарища Копылова, но и у Бронницкого, — раздражённо сообщил ей Тихонов. — И да, подполковник Кунцев лично одобрил твой перевод из управления внешней разведки Дальнего космоса в управление специальных проектов, курировать операцию «Фараон». А если ты волнуешься насчёт карьеры, то звёздочки на погоны тебе там будут сыпаться чаще, чем в УВР ДК.

— Можно моё мнение? — осторожно спросил я.

— Нужно, Валера, нужно.

— Во-первых, хотелось бы сменить название. Деятельность нашей группы уже давно вышло за заданные рамки, но это не к спеху. Что же касается товарища Зотовой, то я сам против её назначения к нам. Тем более, как я понял, она планировалась на место Марселя Темиргалиева?

Олька побледнела. Тихонов ухмыльнулся.

— Насчёт смены названия ты торопишься. Вы ещё не вышли за эти рамки, просто вас привлекают к иным операциям управления. Что же касается Ольги Николаевны, то её назначение было инициировано сверху, главой Генерального штаба.

— По распоряжению, товарища Стерлядкина, нового министра обороны, я в курсе. Но по моим данным оно базировалось на ложной информации. Якобы не сработался с товарищем Темиргалиевым. Но это не так и вы знаете. Марсель — человек жёсткий, и требовательный командир, но меня он устраивает.

— Валер, ты помнишь, что ситуация изменилась? Майор Темиргалиев возглавил управление и у него просто физически не хватит времени курировать операцию «Фараон». Поэтому мы и назначаем старшего лейтенанта Зотову ему на смену.

Значит, повысили Оленьку. Интересно, награда за шпионскую работу в Халлдории или авансом для должности куратора?

— Да, это безусловно. Но и с товарищем Зотовой мы не сработаемся, поэтому я прошу назначить нам другого куратора.

— Почему? — прошипела девушки.

— Видите ли, товарищ старший лейтенант, Марсель Темиргалиев, лично возглавил нашу операцию, по пробному вылету в галактику Туманность Андромеды. Да, не спорю, его вёл мотив в числе первых землян посетить иную галактику. Однако, ему в то же самое время,